La citronnelle : une plante discrète d’Asie à l’arôme envoûtant

La citronnelle, une modeste plante, renferme un parfum envoûtant de citron, d’incroyables bienfaits pour la santé, et de nombreuses applications variées. C’est un véritable trésor de la nature ! Bien que sa popularité soit moindre chez nous, les habitants d’Asie en sont fervents. Dans cet article, nous allons examiner la puissante force qui réside dans les feuilles et les tiges verdoyantes de la citronnelle, tout en découvrant ce qu’elle peut nous offrir !

À quoi ressemble la citronnelle ?

La citronnelle, officiellement connue sous le nom de Cymbopogon citratus, est également appelée l’herbe citron ou la verveine des Indes. Il s’agit d’une variété d’herbe tropicale qui se distingue parmi des milliers d’autres espèces par son arôme incroyablement citronné. Originaire d’Asie du Sud-Est, elle est désormais cultivée en Afrique centrale, en Amérique du Sud et aux États-Unis. La citronnelle peut atteindre 2 mètres de hauteur et possède des feuilles rigides et longues qui ressemblent à des touffes avec des bords tranchants, créant des touffes denses. Elle est comestible : on peut la consommer crue ou sous forme d’épice séchée. Son goût rappelle celui du jus de citron, mais sans l’acidité. L’arôme et la saveur intenses ne sont pas ses seuls atouts. Quels autres secrets renferme-t-elle ?

Quels sont les avantages nutritionnels de la citronnelle ?

Le goût et l’arôme distinctifs de la citronnelle sont dus à l’huile essentielle de citronnelle, qui est riche en citral et en myrcène. Sous sa forme crue, la citronnelle offre de précieuses valeurs nutritionnelles, ainsi que des vitamines (C, A et du groupe B : thiamine, riboflavine, niacine) et des minéraux tels que le calcium, le fer, le magnésium, le phosphore, le potassium, le sodium et le zinc. La citronnelle est également une source d’acide folique, d’antioxydants, de flavonoïdes et de composés phénoliques tels que la lutéoline, les glycosides, la quercétine, le kaempférol, l’élémycine, la catéchol, l’acide chlorogénique et l’acide caféique. La composition chimique riche en de nombreux éléments bioactifs de la citronnelle a un impact sur les nombreuses propriétés qu’elle présente. Elle est donc non seulement un ajout délicieux et parfumé en cuisine, mais aussi un ingrédient précieux à inclure dans son régime alimentaire !

La citronnelle comme un ingrédient inégalé en cuisine. Où d’autre peut-on l’utiliser ?

Il est évident que cette plante délicieusement aromatique qu’est la citronnelle a trouvé sa place en cuisine. Dans les pays asiatiques d’où elle est originaire, elle est utilisée dans de nombreuses recettes : plats, boissons, et même pâtisseries et sucreries. C’est un ingrédient résolument oriental qui devrait intéresser tous les amateurs de cuisine asiatique. On l’utilise à la fois comme épice (feuilles séchées et broyées) et à l’état brut - les bulbes blancs et tendres de la citronnelle. À quoi ça sert ? Son agréable saveur citronnée et épicée se marie parfaitement avec le lait de coco et le piment, et elle convient également à la viande : poulet, porc et fruits de mer, ainsi qu’au riz et aux légumes. Elle est un excellent complément aux plats épicés tels que les curry, les soupes, les sauces et bien d’autres. La citronnelle est également utilisée dans les boissons et les cocktails. Vous pouvez préparer une infusion aromatique ou la mélanger avec du thé et d’autres herbes. Elle se combine particulièrement bien avec le goût du thé vert et noir, du maté, ainsi qu’avec des herbes telles que la menthe, la camomille, l’ortie et la lavande. Pour améliorer le goût, vous pouvez ajouter une tranche de gingembre frais. Pour une touche sucrée, vous pouvez également l’adoucir avec du miel. Il convient de mentionner ici la célèbre boisson gazeuse péruvienne Inca Kola, dont l’ingrédient principal est précisément la citronnelle. Cette boisson est si populaire parmi les Péruviens qu’elle a éclipsé le marché même de la célèbre Coca-Cola dans le monde.

La citronnelle : comment d’autre peut-on l’utiliser ?

La citronnelle, en plus de son arôme et de son goût originaux, possède de nombreuses propriétés qui ont permis de l’utiliser en dehors de la cuisine. L’huile essentielle intensément parfumée est utilisée dans l’industrie de la parfumerie et de la cosmétologie. On l’ajoute aux parfums, aux eaux parfumées, aux bains moussants et aux baumes. Il vaut également la peine de l’utiliser en aromathérapie - en l’ajoutant au bain ou à un diffuseur aromatique. Son agréable parfum citronné aide à se détendre et à améliorer l’humeur. De manière intéressante, tout comme ce parfum agréable au citron convient aux personnes, il attire aussi les abeilles butineuses, tandis que les autres insectes le détestent. C’est pourquoi l’huile essentielle extraite de la citronnelle est utilisée dans la production de répulsifs. Les précieuses propriétés de la citronnelle ont également été reconnues en médecine traditionnelle. Elle était utilisée, entre autres, pour soulager les symptômes du rhume, comme un remède pour améliorer la digestion et pour réguler les menstruations. On estime que la citronnelle peut soutenir la détoxication du corps, aider à la relaxation pour faciliter l’endormissement, agir comme antipyrétique, analgésique, éliminer les odeurs désagréables, et même améliorer l’état de la peau. Certaines de ces propriétés ont en effet trouvé leur confirmation dans des recherches scientifiques menées.

La citronnelle peut-elle nuire à la santé ?

La citronnelle, utilisée en petite quantité en cuisine en tant qu’additif et épice aromatique, ne nuit généralement pas à la santé et ne présente aucun effet secondaire. Cependant, il y a certaines considérations à prendre en compte. Tout d’abord, la citronnelle appartient à la famille des herbes, et comme d’autres herbes, elle peut provoquer des allergies. Par conséquent, les personnes allergiques doivent faire preuve d’une vigilance particulière et consulter immédiatement un médecin en cas de symptômes allergiques. De plus, les sources scientifiques indiquent que les femmes enceintes et les mères allaitantes devraient faire preuve de prudence lors de l’utilisation de la citronnelle, en particulier sous forme d’huile concentrée.

La citronnelle dans votre jardin

Bien que la citronnelle pousse à l’état sauvage et soit cultivée dans les pays chauds et tropicaux d’Asie, d’Afrique et d’Amérique, on peut la cultiver avec succès chez soi, même dans nos contrées européennes bien plus fraîches. Cependant, il est important de se rappeler que la citronnelle n’aime pas le gel - à des températures basses, d’environ 0 °C, ses feuilles se dessèchent tout simplement. On peut la cultiver dans le jardin comme une plante annuelle et la replanter chaque année au printemps. Pour la faire survivre d’une année à l’autre, il est possible de transplanter la plante dans un pot à la fin de l’été et de la mettre à l’abri de tout risque de gel pendant l’hiver. La citronnelle peut également être cultivée à l’intérieur. La culture en pot est beaucoup plus facile que dans le jardin. En été, le pot peut être exposé au chaud rayon du soleil sur le balcon, la terrasse ou le jardin, et en hiver, il peut être placé dans une pièce lumineuse où la température ne descend pas en dessous de 5 °C.

Le duo harmonieux : citronnelle et maté

L’amertume acidulée, l’âpreté herbacée de l’herbe aux notes d’agrumes forment la combinaison classique par excellence parmi les arômes de maté. Généralement, dans la composition de ce type de mélanges, on retrouve de l’écorce de citron ou de l’arôme citron, mais fréquemment également de la citronnelle. Son ajout renforce parfaitement la saveur d’agrumes et met en avant la personnalité prononcée du maté. Dans notre boutique, vous trouverez des saveurs classiques et citronnées de maté avec l’ajout de citronnelle, telles que la brésilienne Verde Mate Green Limón ou l’intense paraguayenne Guarani Menta Limon, où les notes citronnées sont accompagnées d’une touche rafraîchissante de menthe. La citronnelle se marie très bien avec d’autres ajouts, tels que diverses herbes et fruits. Les meilleurs exemples incluent Barao De Cotegipe Export Compuesta dans le style uruguayen ou Yaguar Pera à la poire. Si vous souhaitez expérimenter vous-même avec la saveur du maté en ajoutant de la citronnelle dans différentes proportions et en la combinant avec d’autres ajouts, nous vous recommandons de consulter l’offre de la marque Vivarini. Parmi les nombreux produits qu’elle propose, vous trouverez notamment de la citronnelle biologique et conventionnelle.

La citronnelle est un cadeau extraordinaire de la nature. Il vaut la peine de succomber à son charme et de l’intégrer dans votre alimentation. Vous n’avez pas besoin d’être un amateur de cuisine orientale. Il suffit d’ajouter une pincée de citronnelle à votre collection d’épices, de vous détendre avec une portion de maté agrémenté de citronnelle ou de vous relaxer lors d’un bain aromatique. La citronnelle a beaucoup à offrir !