Qu’est-ce que le maté ?

Il existe une boisson aux propriétés stimulantes et bénéfiques pour la santé que les anciens Indiens ont déjà découvertes. Le maté est une infusion de feuilles et de branches de yerba maté, une plante provenant du Paraguay. Pour les Indiens Guarani, c’était aussi essentiel que le thé pour nous aujourd’hui. Aujourd’hui, les propriétés et le goût du maté sont connus dans le monde entier. Qu’est-ce que le maté ? Comment le préparer et le boire ? Quel est son goût ? Nous avons rassemblé toutes les informations essentielles sur le maté dans cet article !

Qu’est-ce que le maté ? D’où vient le maté ?

Le maté est une infusion préparée à partir des feuilles et des branches du houx paraguayen. Ce breuvage aromatique est riche en caféine, nutriments, vitamines et minéraux. Cette plante pousse au Paraguay ainsi que dans les régions subtropicales d’Argentine et du Brésil. C’est dans ces trois pays, ainsi qu’en Uruguay, que le maté est le plus populaire et consommé quotidiennement par une grande partie de la population. Le houx paraguayen a des exigences particulières en termes de culture. Il préfère les environnements de plaine avec une humidité élevée. Les précipitations doivent atteindre environ 2500 mm par an, avec une température moyenne d’environ 20 °C. Les conditions du sol sont également cruciales : il doit contenir de l’argile et du sable, avoir une acidité légèrement acide, et être riche en potassium. C’est pourquoi, malgré de nombreuses tentatives, il n’a pas été possible d’introduire cette plante dans d’autres régions du monde.

Les Indiens Guarani : pionniers du maté

Les propriétés extraordinaires des feuilles de houx paraguayen ont été découvertes par les Indiens Guarani bien avant l’arrivée des Européens. Mastiquer les feuilles leur permettait de calmer la faim, d’améliorer leur concentration et de gagner de l’énergie. Le maté était particulièrement bénéfique pendant les chasses ou les combats entre tribus. Il n’est donc pas surprenant qu’il ait été entouré d’un culte quasi divin, et que sa consommation ait pris une dimension religieuse. La légende sur l’origine du maté fait même partie de la mythologie des Guarani. Ils croyaient que cette plante miraculeuse était un don des déesses Yari et Arai. Celles-ci, sous forme humaine, avaient été attaquées par un jaguar lors d’une promenade dans la jungle. Leur sauveur fut un chasseur nommé Guarani, qui reçut en récompense un petit arbre de houx, qui poussa miraculeusement sous sa hutte le lendemain. Depuis ce moment, la plante et ses feuilles vivifiantes sont devenues un symbole d’amitié et de fraternité parmi les Indiens.

Le maté et les jésuites

L’arrivée des colonisateurs européens a souvent entraîné la destruction massive des cultures locales. Les Guarani ont cependant eu de la chance grâce à l’arrivée des jésuites. Contrairement à la couronne espagnole, les missionnaires ont mené une activité évangélisatrice pacifique. Leur travail consistait à établir et gérer des réductions, des colonies situées dans les tropiques, où ils promouvaient un système politique basé sur le travail commun et une juste répartition des biens. Les moines s’intéressèrent également au houx paraguayen. Appréciant ses propriétés bénéfiques, ils apportèrent de nombreuses améliorations à la technique de culture. Cela permit d’augmenter les rendements et, par conséquent, d’exporter les excédents de maté vers d’autres provinces. La renommée de l’infusion se répandit rapidement parmi les conquistadors. La popularité du houx paraguayen ne cessa de croître, s’enracinant progressivement dans la culture locale. Pendant les guerres d’indépendance du début du XIXe siècle, le maté devint un symbole de l’identité nationale des pays naissants. Cela se reflète dans le personnage du gaucho, essentiel pour la tradition argentine. Cette figure de cavalier itinérant, amoureux de la liberté et venant des confins du pays, est toujours représentée avec un récipient plein de maté vivifiant.

Le maté comme une partie intégrante de la vie latino-américaine

Le maté est un élément indispensable de l’identité et de la vie quotidienne des Latino-Américains jusqu’à aujourd’hui. Il n’est donc pas surprenant qu’il y ait un grand nombre de plantations dans la région où la plante pousse. Leur nombre atteint aujourd’hui plusieurs milliers. Selon les statistiques, les Uruguayens sont les plus grands consommateurs de houx paraguayen, avec une consommation annuelle par personne de presque 9 kilogrammes ! L’Argentine suit avec environ 6,5 kilogrammes par personne par an. Le Paraguay se classe troisième avec environ 2,5 kilogrammes par personne. Les Brésiliens consomment également du maté, mais il n’est pas populaire dans tout le pays. La production de maté est concentrée dans quatre provinces du sud du Brésil : Paraná, Rio Grande do Sul, Santa Catarina et, dans une moindre mesure, Mato Grosso do Sul. Le nord du pays est dominé par la production de café, et de nombreux habitants des régions septentrionales ignorent même ce qu’est le maté. Il n’est donc pas surprenant que les producteurs locaux se concentrent sur l’exportation du produit à l’étranger. Depuis de nombreuses années, le Brésil, aux côtés de l’Argentine, est un leader mondial de l’exportation de maté. Le Paraguay se classe juste derrière. Les principaux marchés d’exportation sont l’Uruguay et les pays du Moyen-Orient : la Syrie et le Liban. L’Espagne est le leader européen en matière d’importation, en raison du grand nombre d’immigrants latino-américains qui y vivent. L’Allemagne, la France et la Pologne suivent dans le classement. Ces pays enregistrent la plus forte croissance des ventes de maté.

Comment fonctionne le maté ?

La popularité croissante du maté en dehors de son continent d’origine est due à ses nombreux avantages. Ce mélange possède une concentration élevée en caféine, similaire à celle du café. Il contient également une gamme de nutriments supplémentaires. En consommant du maté, nous apportons à notre corps un ensemble de vitamines, ainsi que de la riboflavine, du chrome, du potassium et du zinc. Cette infusion stimule les muscles et le cœur, soutient le métabolisme, améliore les capacités intellectuelles et combat la fatigue. Sa richesse en antioxydants contribue à renforcer les mécanismes de défense du système immunitaire, rendant les amateurs de maté moins susceptibles de tomber malades. Le maté est également utilisé comme stimulant naturel pour les sportifs. Il dilate les vaisseaux sanguins et améliore la circulation, augmentant ainsi l’endurance pendant l’exercice physique. Des recherches récentes suggèrent que le maté pourrait avoir un effet sur la réduction du développement de la maladie d’Alzheimer. Les scientifiques observent également une possible corrélation entre la consommation de maté et le ralentissement de la digestion du glucose, ce qui pourrait avoir un impact positif dans la lutte contre le diabète.

Est-ce que le maté est plus sain que le café ?

Comme mentionné précédemment, le maté a une teneur en caféine similaire à celle du café. Cependant, de plus en plus de personnes se tournent vers cette infusion à base de houx. Pourquoi ce phénomène ? Les autorités médicales n’ont aucun doute : le maté est tout simplement plus sain ! La caféine qu’il contient est absorbée plus lentement, mais de manière plus équilibrée. Cela se traduit par un effet stimulant moins intense mais plus stable et plus durable. Cela élimine les désagréments associés à la consommation de café, tels que les pics d’énergie suivis de périodes de fatigue. Cela est également lié à la richesse minérale et nutritive du maté. La plante contient plus d’éléments précieux pour la santé, facilement assimilables par l’organisme. Il n’est donc pas surprenant que ceux qui ont goûté au maté reviennent rarement au café traditionnel.

Le maté pour la perte de poids

Un des avantages indéniables du maté est son soutien dans la perte de poids. Sa consommation régulière stimule le métabolisme et favorise les processus métaboliques dans le corps. De plus, l’infusion « trompe » l’organisme en procurant une sensation de satiété. En buvant du maté, il sera plus facile de résister aux sucreries et autres en-cas riches en calories. Pour compléter un régime de perte de poids, il est utile de se tourner vers des yerba mate spécialement conçues pour la réduction de poids. Ces produits portent le terme espagnol « silueta », signifiant « silhouette ». Ils contiennent, en plus du houx paraguayen, un mélange d’herbes qui soutiennent le métabolisme. Nos clients préfèrent souvent les marques Guarani Silueta et Verde Mate Green Silueta et Regulase.

Quel est le goût du maté ?

« Quel goût a le maté ? » est une question posée par ceux qui souhaitent découvrir le maté pour la première fois. Leur goût sera-t-il agréable, trop amer ou trop intense ? Le maté est souvent associé à une saveur puissante et amère, mais la réalité est que chaque yerba mate a un goût différent, influencé par plusieurs facteurs variés. Le premier est le procédé de traitement. Les yerbas traditionnelles sont séchées au-dessus d’un feu, ce qui donne une infusion au goût intense et légèrement amer, qui peut sembler trop fort pour les débutants. En revanche, le maté vert (yerba mate green) est séché à l’air chaud. Les feuilles conservent leur couleur verte et leur goût doux et herbacé. Le maté vert est donc recommandé pour les débutants. Un autre facteur est la présence d’additifs. Le maté se marie très bien avec des herbes et des fruits qui adoucissent le goût intense et ajoutent des notes intéressantes et originales. La plupart des marques connues proposent des produits enrichis de divers ingrédients.

Comment améliorer le goût du maté ?

Si le goût du maté vous semble trop intense lors de votre première dégustation, ne vous inquiétez pas ! Il existe plusieurs alternatives. Vous pouvez essayer des yerba mate plus douces, étiquetées « suave » (qui signifie « doux » en espagnol) ou des yerba mate avec des additifs. Il n’est pas nécessaire d’acheter des mélanges prêts à l’emploi. Si vous avez choisi une yerba mate classique sans additifs, mais qu’elle est trop amère pour vous, vous pouvez ajouter vous-même des morceaux de fruits ou des herbes séchées ou fraîches. Le maté est une excellente base pour des expériences culinaires ! Vous pouvez également adoucir le goût amer en ajoutant des édulcorants tels que le miel, la stévia, le sucre ou des substituts plus sains comme le xylitol ou l’érythritol. La quantité de yerba mate que vous utilisez est également importante. Les portions recommandées par les producteurs peuvent être trop grandes pour les débutants. Il n’est pas mal de commencer avec une cuillère à café de yerba mate dans le matero, au lieu de remplir un quart du récipient, comme le recommande généralement. La température de l’eau est également cruciale. La température idéale se situe entre 70 et 80 °C. Une eau trop chaude peut brûler les feuilles, rendant l’infusion très amère, tandis qu’une eau plus fraîche donnera une saveur plus douce mais libérera également moins de propriétés bénéfiques.

Le maté : comment commencer ?

Pour déguster du maté, vous aurez principalement besoin du mélange de feuilles. Étant assez poudreux, il produit beaucoup de résidus lorsqu’il entre en contact avec l’eau. Pour éviter cela, vous aurez besoin d’une paille filtrante avec un tamis, appelée « bombilla ». Vous aurez également besoin d’une calebasse, un récipient spécial, fabriqué en céramique, en fruit de calebasse (appelé aussi calabaza) ou en bois (généralement palo santo). Dans notre boutique en ligne de maté, vous trouverez tout ce dont vous avez besoin pour déguster votre infusion. Si vous débutez avec le maté, le meilleur choix est d’acheter un kit de démarrage comprenant tous les accessoires nécessaires.